土工膜作为防渗结构的主体，在铺设时要特别注意对土工膜的保护。由于土工膜易于受损害，除了在一些临时性的，要求比较低的场合，可采用无保单层土工膜衬里防渗外，大部分情况下都需要根据实际条件在膜上或(和)膜下设置土工膜防护层。今天我们来说一下土工膜的膜上防护层。
易引起土工膜破坏而失去防渗作用的因素包括:施工时的机械设备破坏和人畜破坏，波浪冲淘、冰冻、风力和紫外线的照射等。膜上防护层是保护土工膜不受自然因素和人为因素等外界因素破坏的部件，是防渗结构体系的有机组成部分。防护层的结构和所使用的材料应根据工程的重要性、工程规模、类别和使用条件等因素综合判定
一般中小水利水电工程的防护层，常用素土、砂砾石，预制或现浇的素混凝土板和干砌石等。素土层的厚度一般采用30～50cm，混凝土板的厚度一般10cm左右。
对于大型重要工程的防渗层，需要在土工膜上设置防护层。防护层可分为护面层和垫层(上垫层)。常用的护面层有预制的和现浇的混凝土块(板)，加钢筋网混凝土板、干砌石或浆砌石护面等，但若保护层是不透水的，则应设置排水孔以释放护面后可能存在的积水。防护层与土工膜之间的垫层常采用透水的无棱角的砂或砂砾料作为垫层，设置垫层除了可保护土工膜不受其上防护层中有棱角材料的破坏之外，还可以起到排水作用，消除防护层与土工膜之间的孔隙水压力，提高防护层材料沿膜面的抗滑稳定性。
